指甲是皮膚的附屬器官之一，所謂天生我才必有所用，指甲也有演化上的意義，動物演化出指甲，原本具有保護，攻擊以及抓取微小物品的弁遄A沒想到聰明的人類利用工具，取代原來要用指甲來做的各種事情，使得人類的指甲變得好像無所是事，只剩下美觀的弁遄A因此保持指甲的外觀，反而成為現代人的重要課題。

指甲是特化的硬角質組邵，由位於指甲根部的甲基質形成，在甲床上方向指尖方向生長，其實指甲是死亡的細胞組織，它的外觀在形成的同時已經決定大半了，因此有健康的甲基質才會有美麗的指甲，而指甲的保養除了保護指甲本身之外，還必須包含保養指甲周圍的皮膚。

指甲保養的方法包含適當的修剪指甲，不要留得太長或剪得太短，最好是有自己專用的指甲剪，以避免被他人傳染，並且要避免指甲與甲圍的外傷，並保持指甲的乾燥，避免潮濕，尤其不要反覆浸濕及乾燥指甲，更不要反覆塗抹或除去指甲，這樣會使得指甲的質地變得脆弱，失去光澤，還有一些不好的小習慣也要注意，例如常常摳抓指甲根部會使得指甲變得像洗衣板狀的變化，常常敲指甲會使指甲尖變成層狀碎裂，這些都是保持指甲美觀必須注意的地方。

當然不論您如何保養指甲，還是有一些物別的疾病會造成指甲的異常，大部分指甲異常是因為甲基質的病變所造成，使得指甲的分化出現問題，從先天性的指甲異常，全身性疾病或一般皮膚病造成的指甲變化，到局部指甲外傷，皮膚腫瘤，甚至於因為年紀的老化等等，都會使指甲外觀受影響，而長出各式各樣奇怪的指甲，有經驗的皮膚科醫師常常可以從指甲的外觀，推測出可能的病因，當然也有指甲本身受到細菌或是黴菌的感染使得指甲變得不正常，因此指甲病變的診斷非常重要，正確的診斷才有正確的治療。

最常見的指甲異常的疾病是甲癬，指甲受到皮癬菌或是念珠菌或一般雜菌類的感染，出現指甲變厚，指甲顏色變深變黃，或是甲床甲板分離等等指甲失養的症狀，也就是所謂的灰指甲，由於傳統上對甲癬的治療不出擦藥的內科療法或拔指甲的外科療法，療程與療效都並不儘如人意，最主要的原因是因為指甲生長的的速度很慢，例如腳趾甲的生長需要一年左右的時間，一般人不太可能乖乖的夾夾擦一年的藥，再加上皮癬菌生長於甲板下方，藥物要達到治療濃度並不容易，使得灰指甲好像成為不治之症。

不過由於科技的進步，目前對灰指甲的治療已經轉向口服製劑療法，口服藥的好處在於具高親魯性與親角質性，可以在新指甲形成時，局部達到良好的藥物濃度，使得皮癬菌無法感染新生的指甲，隨著新生健康的指甲越來越長，皮癬菌無處可逃，灰指甲也因而治癒，不過由於須長期服藥，一個療程即需三個月之久，加上少數病人會產生肝指數升高的可能，病人常常放棄治療。

其實只要遵照醫師指示服用，必要時抽血檢驗以確定服藥者的狀況，這類口服抗黴菌藥物不失為一種安全有效的藥物。當然，醫師們也期待著效果更好、服藥期更短，而副作用更少的藥物出現，只要黴菌沒有了，灰指甲自然會變回美麗的指甲！